賭博師ジャック 第５回 招待状
ハルの指が導力銃の引き金にかかる。
この酒場に、彼女を止めるような
勇気のある者などいない。
ゴロツキどもはただうろたえ、
遠巻きに騒ぎ立てるだけだった。
「てめえら、うるせえぞ！」
イラついたジャックが一喝する。
すると、ものの見事に静寂が訪れる。
ジャックは奥歯をかみ締めたまま、
その瞳でしっかりと少女を見据えた。
「……そうよ、私の目的は敵討ち。」
「でもこんな形じゃ意味がないの。」
ハルが突然、導力銃を下ろした。
思いも寄らぬハルの行動に
ジャックは戸惑いを隠せない。
そんなジャックに向かってハルは続けた。
「……私はこの３年間、
「それこそ血のにじむ思いをして
ここまでの腕を身に付けたわ。」
そこまで言うと彼女は、
ジャックに向かってカードを投げつけた。
何かの招待状のようだ。
「決着にふさわしい舞台を用意してあるの。
勝負の続きはその場所で行いましょう。」
「あなたがとっても
大好きなポーカー勝負よ。」
「父が味わった悔しさ、惨めさ……
「その全てをあなたにも味わわせてあげる。」
そう言い残し、ハルは酒場から消えた。
少女の言葉の意味する所がつかめず、
ジャックはしばらく呆然としていた。
床に落ちたカードを拾い上げ、
そこに刻まれた文字を眺める。
『明日の夜１０時、港に来い。』
「港……か、まさかな……」
イヤな予感がジャックの脳裏をかすめる。
カードを握りつぶそうとした時、
裏側に書かれた小さなサインが目に飛び込んだ。
「エンリケ」
見慣れた筆致……
それはジャックが知る、ある男の名だった。
「……………………………
………………何てこった。」
ジャックの予感は確信に変わった。
